Caravage, peindre sur le fil du rasoir – ITALIE et MALTE

Rendez-vous directement à Rome, à 16 heures 30, dans le hall de notre hôtel situé bien au centre et facilement accessible, soit depuis la gare Termini, soit depuis l’aéroport.
Après l’installation des derniers arrivés, nous ferons une petite balade dans les environs, depuis les Quattro Fontane jusqu’à Piazza Barberini afin d’acheter l’air de Rome. Présentation de l’aventure du beau « Caravage, peindre sur le fil du rasoir » autour d’un apéritif.

Retour à l’hôtel et dîner en commun.

1ère nuit à Rome

Gravir les beaux escaliers de Piazza di Spagna jusqu’à la Trinità dei Monti et la Villa Médicis. Puis Porta Pinciana et le quartier Ludovisi pour un aperçu actuel de ce qu’était cette fabuleuse colline du Pincio au temps où les cardinaux et leurs patriciennes familles s’y construisaient, au milieu de parcs immenses, des villas somptueuses décorées par la fine fleur des artistes de Rome, dont Caravage pour le Cardinal Del Monte.

Pause café dans le quartier Ludovisi avant de redescendre vers Piazza di Spagna et rejoindre Palazzo Borghese, le nid d’un autre grand collectionneur du Caravage, le cardinal Scipione Borghese. Un coup d’oeil (il ne se visite pas hélas!) avant de déjeuner dans les environs.

Après-midi à la Galleria Doria Pamphili. Riposo durante la Fuga in Egitto, Maddalena, San Giovanni, trois peintures du Caravage avant le grand saut stylistique des années 1600 et son luminisme inspiré. L’occasion de présenter les débuts de la carrière de Michelangelo Merisi da Caravaggio dans un écrin de palais privé exceptionnel, une version italienne de la Galerie des Glaces de Versailles, bâti tout exprès par la famille génoise des Doria pour la présentation ostentatoire de collections d’œuvres d’art, dans ce grand jeu de rivalités somptuaires entre les familles patriciennes venues de toute l’Italie pour parader à Rome, auprès de la cour pontificale.

En fin de journée, nous régalerons nos yeux déjà émerveillés en les levant vers l’incomparable scénographie baroque de la toute proche Chiesa San Ignazio.

Dîner en commun.

2ème nuit à Rome.

En taxi tôt le matin jusqu’à la basilique de Santa Maria del Popolo, le match Annibale Carracci/ Michelangelo Merisi dans la chapelle Cerasi où la paisible madone de Carracci affronte la dramaturgie caravagesque efficace du Martyre de saint Pierre et de La vocation de saint Paul, 1600.

Ensuite retour à pied par une des rues du quartier pour fureter, après une pause au célèbre Caffè Antico Greco, dans l’ex-quartier artisanal et populaire qui s’étend sous la colline du Pincio dans le triangle des rues Margutta-Ripetta, où les peintres et autres artistes de l’époque du Caravage étaient cantonnés par ordre papal depuis 1586. 2 000 artistes sont recensés à Rome vers 1600 pour les grands chantiers de la papauté !

Déjeuner dans le quartier avant de nous aventurer près du Mausolée d’Auguste (un brin de Rome antique en passant) dans l’ancien quartier des prostituées où Caravage a recruté ses modèles de saintes, pour rejoindre San Luigi dei Francesi et Palazzo Madama (où logeait Caravage chez le cardinal Francesco Maria del Monte) quasiment en face de l’église. La Chapelle Cantarelli avec les Histoires de Saint Mathieu, en trois tableaux exceptionnels. 1600-1605. Ensuite tout près, nous irons à Sant’ Agostino où Caravage peignit cette incroyable Madone des pèlerins, 1605-1607, une des dernières œuvres romaines du peintre et sans doute la plus aboutie.
En fin de la journée, se régaler encore à la vue de la splendide Piazza Navona.

Dîner libre.

3ème nuit à Rome.

Rendez-vous à 09h45 devant l’entrée du Palazzo Barberini, Galleria Nazionale d’Arte Antica, tout proche de l’hôtel. Caravage encore et toujours avec, pour résumer sa période romaine, trois chefs d’œuvre judicieusement accrochés en compagnie d’œuvres de ses contemporains (Carracci) et « ennemis » (Baglione), de ses adeptes aussi, nombreux parmi la cosmopolite compagnie des peintres européens venus à Rome se frotter à ce qui se faisait de mieux en termes de peinture à cette époque. Parmi ces derniers, les Français Théophile Bigot et Valentin de Boulogne, le Flamand Ter Brugghen, les Napolitains Saraceni, Mattia Preti, etc…

Déjeuner libre, après-midi libre et dîner libre.

4e nuit à Rome.

Train pour Naples avec une arrivée en fin de matinée. Installation à l’hôtel. Déjeuner en ville.

Notre après-midi sera consacrée à découvrir la Naples du Caravage. Balade dans le quartier du centre historique autour de Piazza Bellini.

Dîner en commun

1ère nuit à Naples

Le matin nous verra à la Chiesa del Pio Monte della Misericordia, un ancien ensemble hospitalier pour lequel Caravage peignit les Sette opere di misericordia, 1606-1607

Déjeuner dans les environs avant de nous rendre pour l’après-midi au Palazzo Zevallos et Palazzo Piacentini. Parmi les plus belles pièces de cette grande collection privée, une autre des grandes commandes religieuses faites à Caravage: Le Martirio di Sant’Orsola, qui n’était pas destinée à Naples. Toute une histoire…

Dîner libre.

2e nuit à Naples.

En taxi vers les collines où se logent magnifiquement le Parco et Museo Capo di Monte, un des tous grands musées de peinture européens. Frissons esthétiques garantis.

Au deuxième étage, une série de salles abritent deux œuvres majeures de Caravage mais aussi celles de nombreux peintres « napolitains » que le séjour de l’artiste dans leur ville a sérieusement stimulés. Nous y retrouverons Mattia Preti, mais aussi Artemisia Gentileschi avec une très belle Judith et Holopherne, Spadarino et d’autres encore. Je ne voudrais pas oublier Le Souffleur du Greco (vers 1571) réalisé dans les années romaines du Greco à Palazzo Farnese, comme une sorte d’intuition luministe prémonitoire. Il y aussi bien sûr Jube Ribera, l’Espagnol qui puisa largement dans l’héritage caravagesque. Pour autant que l’exposition « Naples à Paris » qui aura lieu au Louvre du 7 juin 2023 au 8 janvier 2024 ne vide pas trop les salles, il vaut la peine d’y rester un peu après mes commentaires. Car le déjeuner est libre (le musée a bien sûr des ressources), et le retour au centre ville aussi.

Après-midi libre. Recommandation: Cappella Sansevero et/ou Museo Nazionale avec les mosaïques et peintures de Pompéi.

Dîner libre.

3ème nuit à Naples.

Comme l’avion pour Malte part seulement dans l’après-midi, la matinée est libre. Mais je n’exclus pas de proposer à ceux qui le désireraient un petit extra à improviser.

Arrivée à Malte en fin d’après-midi. Transfert à La Valette et installation à l’hôtel. Puis balade apéritive autour du château des Chevaliers de l’Ordre qui abritèrent Caravage lors de sa fuite d’Italie.

Dîner en commun

1ère nuit à La Valette

Visite à la cathédrale de La Valette pour laquelle, Caravage peignit La Decollazione del Battista en 1608, dans la suite des œuvres napolitaines. Puis nous irons au Musée des Beaux-Arts de la Valette qui détient un très beau Valentin de Boulogne: Judith et Holopherne, 1626. Toujours cette iconographie….

Déjeuner, après-midi et dîner libres à La Valette.

2ème nuit à La Valette.

En début de matinée, bateau de Malte à la Sicile.

Arrivée en fin de matinée à Syracuse. Installation à l’hôtel et balade en ville avec apéritif. Nous suivons notre Caravage qui s’est enfui de Malte avec l’espoir d’une autorisation papale pour son retour à Rome.

Dîner en commun.

1ère nuit à Syracuse.

Le matin nous irons au Museo di Palazzo Bellomo, voir et commenter l’œuvre que Caravage peignit dans l’attente d’un signe du pape pour pouvoir rentrer à Rome.

Déjeuner, après-midi et dîner libres.

2ème nuit à Syracuse.

Lever fort matinal pour prendre un train qui part à 7h32 et nous conduira à Messina avec une arrivée prévue vers 9h30.

Le Museo Regionale di Messina abrite non seulement deux Caravage des dernières années, L’Adorazione dei Pastori, 1609 et la Resurrezione di Lazzaro, 1608/1609, mais aussi deux œuvres d’un peintre fabuleux de la Renaissance: Antonello da Messina. De quoi finir notre périple dans le sublime.

Déjeuner à Messina puis nous reprendrons le train, cette fois-ci pour la grande ville baroque de Catania, au pied de l’Etna, où nous terminerons cette aventure du beau peu ordinaire par un dîner de clôture en commun.

Nuit à Catania.

Retour libre depuis Catania. En train? En bateau? En avion ?

Un séjour supplémentaire en Sicile ? Catania vaut la peine mais aussi Palermo. Et puis toute l’Italie s’offre à votre éventuelle gourmandise…