Le déplacement de votre domicile à Ravenne est libre, afin que chacun puisse décider de son propre calendrier et moyen de transport. Notre rendez-vous sera fixé en de journée dans le hall de notre hôtel pour un accueil et une petite balade apéritive qui nous permettra d’apprivoiser la ville. Le baptistère de Néon ? La Tombe du poète Dante ? Flâner sous les pins?

Dîner et 1ère nuit à Ravenne

Une journée placée sous le signe d’une femme puissante et fascinante: Galla Placidia, (397-450), fille de l’empereur Théodose (celui qui installa pour de bon le christianisme dans l’empire romain), otage des Wisigoths d’Alaric qui mirent Rome à sac en 410, épouse éphémère de son successeur le roi wisigoth Ataulf, sauvée par son demi-frère l’empereur d’Occident Honorius qui règne depuis Ravenne, épouse du général dudit demi-frère, le co-empereur d’Occident Constantin III, et enfin mère du futur empereur Valentinien III. Ouf! Un destin incroyable qui la voit gérer, au nom de son fils et ce pendant près de 20 ans, un empire romain d’Occident dans la tourmente des dissensions internes et des menaces d’invasion de la part des Huns d’Attila, prétendant éconduit à la main d’Onoria, fille de la même Galla Placidia…

Entre 417 et 425, Galla Placidia fait construire à Ravenne un mausolée de famille à l’intérieur somptueusement décoré de mosaïques sur fond bleu outremer. Une merveille à laquelle le célèbre psychanalyste Carl Jung ne resta pas insensible. Et nous non plus. Dans la foulée, le Baptistère de Néon près de la cathédrale déploie toute sa savante culture classique

Après un déjeuner commun, nous ferons notre entrée à l’intrigante basilique de Saint Apollinaire le Neuf, fondation arienne du roi ostrogoth Théodoric en 504, toute proche de son palais (et de notre hôtel).

Dîner libre, 2ème nuit à Ravenne.

En 540 l’empereur romain d’Orient, Justinien, envoie son général Bélisaire pour ravir l’Italie aux Ostrogoths et refaire l’unité de l’empire. Cela n’ira pas sans mal, mais vers 570 l’Italie est byzantine. Ravenne garde pour la 3e fois sa position privilégiée de « capitale » occidentale. Pendant cette période de reconquête, on va retoucher la basilique arienne de Saint Apollinaire le Neuf pour y gommer la patte du roi Théodoric et décorer en grande pompe San Vitale, construite sur les modèles à plans centraux de Constantinople. L’empereur Justinien, sa femme Théodora, le général Bélisaire et l’archevêque de Ravenne Maximien y tiennent le haut du pavé, de même que les virtuoses ressources créatrices byzantines.

En introduction, visite le matin à la Capella Sant’Andrea et à son voisin le Musée archiépiscopal (le plus beau fauteuil d’apparat dont vous pourriez rêver) avant de nous rendre au baptistère des Ariens. Déjeuner dans les environs.

Puis temps libre jusqu’à 17h où nous entrerons, avec la bonne lumière, à San Vitale.

Dîner libre.

Dernière nuit à Ravenne.

Matinée ravennate. Mais cette fois-ci nous irons nous aérer, proche de la pinède, dans les veines marbrées de Saint Apollinaire in Classe, grande basilique à mosaïques érigée par le banquier Argentarius en 549 sur le port de Ravenne et complétée au siècle suivant sous l’empereur byzantin Constantin V. Déjeuner en commun.

Train dans l’après-midi pour Venise, via Ferrara.

Transfert en vaporetto à l’hôtel. Et choisir le petit coin tranquille approprié pour présenter et raconter la liaison durable Ravenne-Venise-Constantinople

Dîner en commun.

1ère nuit à Venise.

Après l’antique Ravenne, voici Venise la neuve, née là où la lumière joue sans cesse sur l’eau, décomposant et recomposant la couleur dans un dialogue d’apparences et de réalités qui se donnent la réplique. A ne pas manquer pour saisir la magie fondamentale de cette ville. Embarquement matinal donc sur un grand vaporetto pour les îles de la lagune, là même où cela s’est produit. La fondation de Venise comme si vous y étiez, sur la mince et plate île de Torcello. Visite de la basilique byzantine de Santa Maria Assunta, 11ème siècle, nouvelle et spectaculaire couture artistique entre l’Occident et l’Orient. Déjeuner dans l’île.

Au retour arrêts possibles à Burano, Murano et San Michele.

Dîner et soirée libres.

2e nuit à Venise.

Venise dans son fastueux déploiement. En route pour la Basilique San Marco, fondée certes en 836 après le rocambolesque « rapatriement » (hold up?) du corps de saint Marc mort à Alexandrie, mais finalement consacrée en 1094 après Torcello. Inspirée de la Sainte Sophie de Constantinople, largement construite et décorée par des artistes de la capitale de l’empire byzantin, elle va porter le flambeau de cet art très spécial pendant près de 4 siècles et constituer pour tout le continent européen la porte d’entrée quasi unique vers les richesses, les merveilles et les pièges de l’Orient. Des voûtes de la basilique nous passerons à la fameuse Pala d’Oro et à un choix de pièces de son riche trésor pour mieux saisir encore la capacité créatrice et la singulière longévité stylistique de cet art d’empire.

Après le déjeuner, l’après-midi, le dîner et la soirée sont libres.

3ème nuit à Venise.

Une petite matinée à l’incontournable musée de l’Accademia pour suivre, dans quelques oeuvres bien choisies, la trace marquante de l’art byzantin jusqu’en pleine Renaissance. Clôture de l’Aventure du beau Byzance en Italie et ultime déjeuner en commun avant de nous séparer pour un retour libre, ou une prolongation de séjour dans la bienveillante Italie.